Формирование современных народов Л.А. происходило на основе различных этнонациональных и расовых элементов, поэтому еще 15 февраля 1819 г. созван в Венесуэле по инициативе Симона Боливара Ангостурский конгресс провозгласил равенство всех жителей бывших испанских колоний независимо от их этнической принадлежности. Благодаря таким революционным для своего времени решению, страны Л.А.

Со времен конкисты европейские завоеватели принудительно насаждали свои языки в Л.А., поэтому во всех ее государствах и территориях они стали государственными или официальными. Испанский и португальский языки функционируют в Л.А. в виде национальных разновидностей (вариантов), для которых присуще наличие ряда фонетических, лексических и грамматических особенностей (их больше всего в разговорном общении), что объясняется, с одной стороны, влиянием индейских языков, а с другой - относительной автономность их развития.

Начиная с 40-х гг ХХ века. резко ускорился рост населения региона, его среднегодовые темпы увеличились с 1,8% в 20-е гг. до 2,4% в 40-е и 2,8% в 50-и, достигнув своего апогея. Но в дальнейшем они несколько снизились, стабилизовавшись на уровне 2,3%. По прогнозам ООН, к 2025 г. численность населения Л.А. достигнет 790 млн. чел.

Для латиноамериканских стран характерен интенсивный процесс урбанизации: если в 1900 г. в ее городах проживало 10% населения, то в 1940 г. уже 34%, в 1970 - 57%, а в 2000 г. - 80%, по прогнозам ООН этот показатель в 2025 г. составит 84%. Высокий удельный вес городского населения (80-87%) имеют страны "Южного конуса" и Венесуэла. Причем если в начале ХХ ст.