Латинская Америка

Религиозная структура населения Л.А. отмечается абсолютным преобладанием католиков (более 90%), поскольку в колониальный период католицизм был единственной обязательной религией, а принадлежность к другим вероисповеданиям преследовалась инквизиции. После войны за независимость стала признаваться и конституционно закрепляться свобода вероисповедания, а в ряде государств (Бразилия, Гватемала, Гондурас, Эквадор, Мексика, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Уругвай и Чили) было провозглашено отделение церкви от государства.

Вторым после католицизма по количеству верных вероисповеданию в Л.А. является протестантизм (в начале 90-х гг - около 20 млн. чел.), представлен большим количеством различных церквей и сект. Получив распространение в регионе в первые десятилетия XIX века, он стал религией большинства населения во многих странах Вест-Индии. В Бразилии проживает более 10 млн. протестантов (в т. ч. 6 млн. пятидесятников и 1,5 млн. баптистов), в Мексике - почти 2 млн. (главным образом пятидесятники и пресвитериане), в Чили - больше 1 млн. (в основном пятидесятники).

Зарождение современных национальных культур Л.А. относится к ХVII века, когда в колониальных владениях Испании и Португалии начали формироваться новые этнические сообщества, которые отличались друг от друга в результате различий географических условий, расового состава жильцов, степени сохранности традиций коренного населения и особенностей европейской колонизации. При этом взаимодействие различных культур отнюдь не было механическим добавлением элементов индейского, европейского и африканского наследия.

С первых лет завоевания о Л.А. пошла слава как о континенте со сказочно богатыми недрами и щедрой тропической природой, что позволяет выращивать кофе, какао, сахарный тростник, хлопчатник и табак. Поэтому и до сегодняшнего дня в мировой экономике за латиноамериканскими государствами сохраняется роль экспортеров минерального сырья и продуктов сельского хозяйства. Но континент отстает от некоторых других регионов по степени разведанности территории (поисковые работы проведены лишь на 1 / 5 территории).

Страны Л.А. первыми в "третьем мире" стали на путь экономической интеграции, когда в 1960 г. были организационно оформлены торгово-экономические группировки - Латиноамериканская ассоциация свободной торговли (Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Эквадор, Колумбия, Мексика, Парагвай, Перу, Уругвай и Чили) и Центральноамериканский общий рынок (Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Сальвадор). С созданием в 1968 г.